Basta ficarmos doente alguns dias ou sofrer com infecções de repetição para logo pensarmos se o nosso sistema imune está funcionando adequadamente.
Afinal, a imunidade desempenha um papel vital na nossa saúde e bem-estar.
E, de fato, saber mais sobre este assunto pode ajudar a identificar quando a resposta imunológica está enfraquecida, e os processos que o corpo sofre para se curar de uma doença.
Então, se você quer entender tudo isso, e aprender quais as funções desse sistema tão importante para a saúde, continue acompanhando.
O que é o sistema imune?
O sistema imune é o mecanismo de defesa do corpo humano responsável por proteger o organismo contra patógenos, como vírus, bactérias e fungos, além de eliminar células danificadas e cancerígenas. ¹
Formado por um complexo conjunto de células e órgãos, o que chamamos de imunidade é o que “luta” contra os invasores. Para isso, acontece a identificação, o ataque e a eliminação desses patógenos. ¹
Em outras palavras, o sistema imunológico é um sistema crucial para a saúde, pois é o que garante o nosso bem-estar e permite que o corpo funcione adequadamente, se mantendo protegido contra doenças. ¹
Quais são os tipos de sistema imune?
Apesar de termos um único sistema imunológico, existem dois tipos de respostas imunes: a inata e a adaptativa. Abaixo, veja como cada uma funciona.
Sistema imune inato
O sistema imune inato é a primeira linha de defesa do corpo. Ele é composto pelas barreiras físicas do organismo, como a pele e mucosas, além de células diversas células imunológicas. ²
Essas células são capazes de reconhecer e destruir patógenos de forma rápida, mas não específica. 1,2
Ou seja, a resposta inata age de forma semelhante frente a todo agente estranho, normalmente desencadeando uma inflamação que ajuda a combater infecções e promover a cicatrização de feridas. 1,2
Sistema imune adaptativo
Já o sistema imune adaptativo é uma resposta específica a cada patógeno que encontramos. Por isto, o seu nome: adaptativo, que adapta sua ação ao agente causador da doença. ²
Outra diferença entre as linhas de defesa é que a resposta adaptativa possui memória imunológica. ²
Ou seja: uma vez que as células tenham combatido uma doença, caso o corpo seja infectado novamente pelo patógeno, o sistema consegue reconhecer o invasor e agir de forma mais rápida e forte. ²
Essa linha é formada por células especializadas, como os linfócitos T e B, que são capazes de reconhecer e lembrar patógenos específicos. Além disso, são essas células que produzem os conhecidos anticorpos. ²
Leia também: Como saber se a sua imunidade está em dia: dicas simples
Quais são os órgãos e células do sistema imune?
Como falado, o sistema imunológico é composto por vários órgãos e células que trabalham em conjunto para nos proteger contra patógenos. Entre seus principais componentes estão: medula óssea, timo, baço e linfonodos.
Abaixo, conheça cada um com mais detalhes.
Medula óssea
A medula óssea é responsável pela produção de células sanguíneas, incluindo as do sistema imune, como os linfócitos, que são formados a partir das células-tronco. ³
Quando o organismo libera no sangue sinais de infecção, a medula é estimulada a produzir ainda mais células de defesa. Por isso, é um tecido essencial para a saúde e proteção do corpo. ³
Timo
O timo fica localizado na região do peito, atrás do osso esterno. Seu papel é a maturação dos linfócitos T, que atuam principalmente no sistema adaptativo. Em outras palavras, o órgão ajuda a regular a resposta imunológica, logo, é bastante importante para a defesa adequada. ¹
Baço
O baço é responsável por filtrar o sangue, eliminar patógenos e células danificadas. Ele também é um local importante para a ativação dos linfócitos e a produção de anticorpos. ³
Linfonodos
Os linfonodos são pequenos órgãos nodulares do tamanho de um feijão, que estão espalhados pelo corpo e ficam perto de locais de potencial entrada de antígenos. ³
Seus papéis principais são filtrar o líquido linfático e remover patógenos e células danificadas e cancerígenas. ³
Além desses órgãos, existem várias células que desempenham um papel fundamental, como: ¹
- Linfócitos T e B;
- Macrófagos,
- Neutrófilos,
- Células natural killer (NK);
- Células dendríticas.
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Quais são as funções do sistema imune?
O sistema imunológico desempenha uma série de funções essenciais para a nossa saúde e bem-estar. A seguir, conheça as principais.
Defesa contra patógenos
Uma das principais funções do sistema é a defesa contra agentes nocivos para a saúde. ²
Basicamente, como vimos, o sistema imunológico reconhece e combate vírus, bactérias, fungos e parasitas, impedindo sua entrada e/ou proliferação no nosso corpo. ²
Resposta inflamatória
A resposta imunológica inata, a primeira defesa do corpo, desencadeia uma resposta inflamatória quando detecta a presença de patógenos ou lesões. 1,2
Essa inflamação é uma resposta natural do corpo para combater infecções e promover a cicatrização de feridas, e muitas vezes causa sintomas como a febre ou tosse. 1,2
Reconhecimento e diferenciação
O sistema imune é capaz de reconhecer e diferenciar entre células próprias e estranhas. ¹
Isso é essencial para evitar a destruição de células saudáveis e garantir que apenas as infectadas ou danificadas sejam eliminadas. ¹
Memória imunológica
O sistema adaptativo possui uma memória imunológica, o que significa que consegue lembrar de patógenos específicos que já encontrou anteriormente. Essa lembrança permite uma resposta mais rápida e eficiente no caso de uma reinfecção. ²
Eliminação de células danificadas
Outra responsabilidade do sistema imunológico é identificar e eliminar células danificadas ou envelhecidas. Isso inclui a destruição de células cancerígenas ou com mutações genéticas. ¹
Eliminação de células tumorais
Outra função da imunidade é eliminar células tumorais. Isso é possível porque o sistema consegue reconhecer células cancerígenas como estranhas e as atacar, impedindo seu crescimento e disseminação no corpo. ¹
Tolerância imunológica
O sistema imune também deve ser capaz de tolerar células próprias e não deve atacá-las. Isso é essencial para evitar doenças autoimunes, nas quais o sistema ataca células saudáveis do próprio corpo. 1,2
Regulação
Por fim, o sistema imunológico também atua como regulador no organismo, evitando respostas excessivas ou inadequadas, e garantindo um funcionamento eficiente e equilibrado. ¹
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Agora que você conhece como o sistema imunológico funciona, entende melhor a sua importância, não é? Então, caso sinta que sua resposta imunológica está enfraquecida, não deixe de procurar um médico. Além de avaliar sua saúde, ele pode indicar cuidados e suplementos para fortalecer a imunidade.
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